День выдался удивительно жарким и душным. Да, лето в английской столице нечасто радует жителей жарой и солнцем, это факт.  Но сегодня природа явно решила одарить обитателей Лондона жаркой и солнечной погодой на много дней вперёд. Во всяком случае, асфальт в маггловской части Лондона с утра уже грозил расплавиться от жары. А брусчатка Косого Переулка была раскалена до предела, так. что в лёгких босоножках шагать по ней на работу было весьма тяжко.
К счастью, работы сегодня в ателье было немного. Новые клиенты на пороге заведения мадам Малкин не появлялись, видимо, решив отложить визиты с целью побаловать себя обновками на более прохладную и приятную для прогулок погоду. Так что задачей Мэри на сегодня было разобраться лишь с текущими заказами, которые требовалось завершить в ближайшее время.  И к задаче своей девушка подошла со всей ответственностью, надо сказать. До обеда, пока есть силы и энергия, сшила на любимой маггловской швейной машинке уже смётанный наряд для одной почтенной и уважаемой леди. Затем проверила, хорошо ли сидит сшитый наряд на манекене, наскоро выпила чая с булочкой и взялась за по - настоящему любимую и нравившуюся всегда ей работу. Шить на швейной машинке Мэри умела и делала это очень недурно, но не любила по - настоящему это дело никогда. А вот сшивать детали вручную, намётывать будущие машинные швы и выполнять мелкую отделку обожала самозабвенно.  Кропотливая ручная работа всегда успокаивала девушку, помогала разобраться в своих мыслях, разложить внутри себя по полочками, что ли. Поэтому с самым довольным видом Мэри подвинула стул поближе к своему столику для шитья, стоящему у окна.  И работа закипела. Стежки выполнялись словно сами собой, что на их аккуратность никак, впрочем, не влияло. А Мэри  думала о чём - то своём, держа в руках иголку, и тихонько мурлыкала под нос знакомую с детства маггловскую песенку.
Из распахнутого окошка в комнате доносились голоса гуляющих по Косому переулку людей. Впрочем, прохожих сегодня было совсем немного. Видимо, большая часть неработающего населения в жару такую предпочла дома сидеть. А вот пройдёт ещё почти 2 месяца, и в переулке точно будет не протолкнуться от народа. Школьникам придут письма из Хогвартса, и юные волшебники ринутся закупаться всем необходимым к школе, кто самостоятельно, а кто и в компании родителей. И вот тогда однозначно окно будет не распахнуть из - за ужасного  гама и шума подростков.  Да ещё школьники особенно буйные могут и камнем с дороги или заклинанием каким - нибудь в окно пульнуть. Молодость играет, что сказать!
Впрочем, сегодня школьников под окошком не наблюдалось. Лишь прошла по дороге какая- то почтенная пара в годах, прокатила мимо коляску с ребёнком молодая волшебница, да прочая стойкая к жаре публика прошла. Где- то в 17:00 мадам Малкин, держась за виски, заявила, что у неё от жары раскалывается голова, и что она уходит домой. Мэри такой расклад устраивал вполне, надо сказать.  Всё равно в ателье кроме неё и мадам сегодня нет иных работников. А без мадам Малкин и работа пойдёт быстрее, если никто дёргать не будет, и можно будет потом, когда потребуется, отпроситься с трудового фронта пораньше в случае чего.
Проводив мадам и заверив её, что, уходя, дверь запрёт и на заклинание и на ключ, Мэри снова вернулась к работе.  Да так увлеклась любимым занятием, что словно забыла обо всём вокруг. И спохватилась лишь услышав мужской голос из основного зала. Здраво рассудив, что, наверное, пожаловал кто- то из поздних клиентов, девушка резво вскочила со стула, отложила шитьё, одёрнула подол лёгкого светлого платья и поспешно просеменила в зал. С языка уже практически слетело вежливое приветствие клиенту и извинение за ожидание. Но едва Мэри увидела, кто именно посетил ателье, необходимость в заранее заготовленной фразе отпала тут же. Это же Аарон Селвин, давний знакомый Мэри и объект её влюблённости! Лицо девушки тут же залил алый румянец, а губы сами собой растянулись в счастливой улыбке. Ох, дурёха она дурёха! Аарон ведь предупреждал, что сегодня они встретятся, а у неё из головы совсем это вон. Вот и одета она по- простому, в скромное светлое платьице, совсем для свидания с возлюбленным не подходящее. Эх, вспомнила бы она раньше, хоть утром, о том, что увидится сегодня с возлюбленным, точно подобрала бы достойный и симпатичный наряд. Да и веснушки, как назло, снова повывезли гадкие. И стоит перед Аароном, как замухрышка какая - то, честное слово!
Сообразив, что так и молчит, не поздоровавшись даже, Мэри тепло улыбнулась Аарону:
- Привет. Ой, прости пожалуйста. я же совсем забыла, что мы сегодня договаривались о встрече! Проходи скорее, хочешь чая или кофе?  Я очень быстро соберусь, обещаю.    
Практически пулей Мэри метнулась снова в свою комнатушку. Быстро разложила все швейные принадлежности по местам и убрала неоконченное шитьё в шкаф. Закрыла окошко на щеколду, дополнительно проверив, не распахнётся ли оно от ночного возможного ветра, нанесла оперативно на лицо крем, маскирующий веснушки. Побросала в сумочку свои невеликие вещички, взяла из шкафа пакет с пошитой для Аарона красивой рубашкой, которую нужно было отдать ему. И практически бегом вернулась в зал. Аарон встретил её милым комплиментом. Со смущённой улыбкой Мэри промолвила:
- Спасибо за комплимент, тебе тоже очень идёт этот костюм. А мадам Малкин ушла ещё в 17 часов, у неё голова разболелась. И правда, ужасно жалко, но заходи завтра в любое время. уверен, мадам будет очень рада заказу от тебя. А я обещаю лично выполнить твой заказ со всем старанием.
"А я- то как рада буду видеть тебя завтра" - мелькнула мысль.  Ах, как прекрасно, как чудесно распорядилась судьба! Она, Мэри, всегда считавшаяся серой мышкой и образцом робости, умудрилась привлечь внимание такого прекрасного мужчины!  Аарон идеален во всём- он ведь такой умный, весёлый, галантный, любезный и вообще самый - самый.  Интересно, а почему он до сих пор не женат? Или ждёт свою прекрасную принцессу? Ах, вот бы такой принцессой оказалась Мэри!
Всё так же улыбаясь, Мэри протянула Аарону свёрток с его рубашкой со словами:
- Твоя новая рубашка, я сшила её сама. Когда будешь надевать её, вспомни обо мне.             
Ласковая рука Аарона меж тем аккуратно заправила снова в причёску её шаловливый и непослушный локон.  А уж искренний комплимент и вовсе заставил Мэри смутиться и вновь покраснеть:
- Мне приятно заботиться о тебе. Если хочешь, я могу сшить тебе ещё что- нибудь из обновок.
И правда, приятней же шить для любимого мужчины, а не неведомого постороннего заказчика?  Аарон меж тем перевёл разговор на совершенно иную тему.  Чисто ради приличия Мэри бросила взгляд на большие настенные часы. Стрелка уже миновала 20:00, значит, трудовой день закончен и правда. мадам Малкин в претензиях не будет. Да и вообще, разве часто Аарон её просит о помощи в чём - то? Да проще сказать, что до этого случая и не просил не разу. А раз просит сейчас, значит, дело и впрямь очень серьёзное. Не помочь любимому мужчине просто нельзя.
- Пойдём, мой рабочий день уже закончен всё равно.  Разумеется, не откажу, разве смогла бы я отказать тебе?  Заранее обещаю выполнить любую твою просьбу, какой бы она не была.
Покинув вместе с Аароном зал ателье, Мэри заперла входную дверь на ключ и взмахнула палочкой, произнося запирающее заклинание. Всё, ателье закрыто, можно и отправляться с любимым в прекрасный летний вечер. Тронув Аарона за рукав, Мэри бодро отчиталась:
- Ателье закрыто, я готова иду туда, куда ты пожелаешь.