Идеальной вертикалью Вальбурга Элладора Блэк стоит перед фамильным гобеленом в Большой гостиной официального поместья Блэков в Йоркшире. Лениво рассматривает вышитые родовые линии и задумчиво прокручивает в тонких пальцах бокал с игристым. Долго так стоит. Она знает наизусть все семейные связи и разбуди её ночью - мадам при необходимости рассказала бы их всё.

По коридорам векового поместья гуляет ощутимый морозный сквозняк, и чистое багряное небо за окнами чинно молчит о тотальном величии зимы. Интерьер главной резиденции торжественен и недвижим – и конечно, никакого намёка на беспорядок. Блики январского солнца играют на латунных бра, что отполированы до блеска, и сверкающей радугой закатного солнца покрываются тяжелые текстильные портьеры и чёрная бархатная мантию миссис Блэк. Серебристое шитье причудливой змейкой вьется у подола и идет вверх между лопаток, прямиком к жесткому вороту, чтобы на финише разбежаться по его прямой стойке. Всё здесь сегодня застыло ощущением прошедших праздников. Сыграны приёмами Рождество и Новый год, гостей уже нет, но сама семья ещё не разъехалась, ведь в свете недавнего пришествия, она ещё какое-то время будет находиться под одной крышей, обсуждая событие отнюдь не радостное.

Вальбурга хмурит свои точёные брови, когда взгляд сам по себе упирается на прожжённую дыру на месте имени средней племянницы. Ещё дымилась - Арктурус постарался на славу.
Нет, ей не показалось, и это был вовсе не сон - её Андромеда, её умная девочка с дерзкими глазами, несколько дней назад стала, наконец, той, какой всегда хотела быть. Свободной от предрассудков. Предрассудков, видите ли... Этого слова мадам Блэк никогда не понять: все они когда-то мечтали о крылатой свободе в выборе спутника жизни, ведь кодекс элиты позволяет запретное, но запрещает обыкновенное. И тогда они учились искусно презирать эту обыденную свободу, наслаждаясь свободой изысканной и безнравственной, доступной лишь аристократии.

Какой надо быть глупой, чтобы этого не понять?

Какой надо быть слепой, чтобы этого не хотеть?

- Неблагодарная девчонка. - с искренней горечью выплевывает волшебница. Она делает небольшой глоток, когда тонкий слух замечает негромкий звук шагов.
Не отец, не лорд Арктурус…
Не Орион.

Её изводит ядовитая ненависть к этой самой Свободе - пара дюймов, и она захлестнёт с головой. Ненависть, блаженная, всепоглощающая, позволяющая забыться в мире собственного подсознания, которое всё чаще и чаще находился в контрасте с реальным миром. Никаких иносказательных прощаний, никаких причинных извинений с пометкой “Но…” - Андромеда не уняла свою страсть к закопанным в саду секретикам за стеклышком и сентиментальным тайнам, ушла тихо и действительно по-английски. Не сказав слова прощания. Without say Goodbye...
Ну, назвала бы семью хотя бы клубком змей и сборищем лицемеров!

  А так… как-то пресно.
       Как-то не по-настоящему.

- Альфард. – хмуро приветствует она приближающегося брата, стоя к нему в пол оборота.
Гостиная ретроспективна, за окнами пышной гостиной стоит студеный воздух, парк и скрюченные стволы старых яблонь. В узорчатой раме трельяжа сизо светится отшлифованная слюда, сюда бы пару старых вещей, мольберт, каких-нибудь игрушек и можно было бы мыслями вернутся в детство.
Если бы позволяла ситуация.
Однако в присутствии Альфарда, она приобретала ещё большие сложности, окутывалась ореолом подозрений и набирала на себя поток несдерживаемого обвинения, которое словно птица вот-вот готово было слететь с губ каждого из ныне живущих Блэков.
- Признайся - это ты надоумил её на побег!
[icon]https://forumavatars.ru/img/avatars/0019/71/36/211-1583258922.gif[/icon]

Отредактировано Walburga Black (21.03.2020 20:12:08)

Легко так жить, не замечая общих проблем, игнорируя родовые задачи и фамильные стремления, прячась от них в далёких странах. Легко пропускать через себя любые слова критики, ведь они всего лишь написаны на пергаменте, и в них нет наших лучших слогов, криков презрения, обиды и отчаяния - словом, нет интонаций. Легко быть там, но так сложно быть здесь. Восстанавливаться, заново обрастать черной блестящей шкурой в образе наследника Средней ветви - в собственном, уникальном слое защитной шелухи.
Не каждому это по плечам, верно, Альфард?

- Не начинай, а, - Вальбурга ревностно пытается удержать первоначальную интонацию беседы, но верно теряет её, с этим его голосом, вечно иронизирующим и сворачивающим все обвинения в шутку, в этой его манерой двигаться и обращаться с собеседником. Ты никогда не будешь кричать, если тебе хихикают в ответ, поэтому не заметив оборонительных позиций в речи брата, мадам Блэк лишь разворачивает свою фразу, более не акцентируя на претензиях, - ты ведь понимаешь, я совершенно серьёзно. Зачем надо было постоянно говорить девочкам Сигнуса о свободе и возможностях? Им же на роду было уготовано совершенно другое. Три года назад или же шесть, девять... А теперь мы все пожинаем плоды наших необдуманных слов. Нет, я не виню только тебя - мы каждый побросали свои камни в реку их воспитания, но всё же...

Она позволяет брату сыграть в собственную пантомиму из слов и многозначительных намеков, а сама изламывает губы в мимике лёгкой иронии, наблюдая за бокалом в их сплетенных пальцах и подмечает.

- Никогда не замечала за тобой симпатии к уравниванию. Что же произошло?

Альфард всегда позволял себе многое, впрочем, как и все Блэки. Но даже сейчас, стоя рядом с ним практически вплотную, Вальбурга вовсе не ощущает и толики смущения - хотя и должна. Она чувствует себя неназванной хозяйкой этого поместья, и вряд ли это не разыгранное во всей красе недо-объятие может вогнать её в цвет. Можно было просто звучно поцеловать воздух вокруг щек друг друга, сомкнув ладони на спине и талии, отдав типичный ритуал приветствия близких родственников на суд этим расфуфыренным вековым стенам, у которых тоже есть глаза и уши.

Но здесь всё по-другому.
И было всегда.

- И я тебя... - улыбаясь лишь глазами, отвечает Вальбурга, свободной рукой касаясь запястье брата. Лёгкое, словно нечаянное, едва уловимое приветствие пальцами - всё рождается из малого. Сухая, очень сухая и теплая кожа, с прошлым от загара, она почти не знает такой.
Три года большой срок, но и ему не стереть это красноречие безмолвного прикосновения.

Навеки-Блэк не знает как сейчас лучше себя вести, ведет спонтанно, гибко, поскольку и Альфард изменился за это время. Отношения с родственниками, о это бич всех чистокровных волшебниц. Игры в репутацию и балансирование на грани фамильно-социального краха, - не из этого ли складываются самые приятные воспоминания молодости? Такие сладкие, словно летний утренний сон, они серебристым туманом ностальгии к пряному греху были спрятаны в омутах памяти - артефактах, пребывающих в самых потаенных местах их поместий.
Вальбурга Блэк есть идеальный пример хранительницы очага, её скелеты и призраки прошлого сокрыты так прочно, что она порою и сама забывает, в каком именно шкафу. Словно черти из табакерки они выпрыгивали каждый раз, когда на горизонте начинало маячить какое-нибудь важное решение или свершалось спонтанное событие. Вот и сейчас, она не написала Сигнусу о подозрения Беллы насчет увлечения Андромеды, не намекнула Друэлле быть внимательней к дочерям, она прямыми словами сказала средней племяннице, что при спонтанном выборе спутника жизни её участь под сенью родового Древа будет крайне непривлекательна.
Сама сказала.
Всегда сама.

Скоро в гостиную начнут собираться родственники, обсуждать и рассуждать о будущем, и Вальбурге не хотелось бы быть второй скрипкой в этом оркестре. Она смотрит в его глаза - изумрудно-зеленые в стально-серые, ставит недопитый бокал на столик и предлагает.

- Прогуляемся?

Он тоже изменился за это время.

Три года не виделись.

Ты мог бы хотя бы писать...
[icon]https://forumavatars.ru/img/avatars/0019/71/36/211-1583258922.gif[/icon]

Отредактировано Walburga Black (21.03.2020 20:11:55)